ADHS und Perimenopause — Warum so viele Frauen ihre Diagnose erst ab Mitte 40 bekommen

vor 6 Stunden

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Mit 43, mit 45, mit 47 - plötzlich geht gar nichts mehr. Die Strukturen, die jahrzehntelang irgendwie gehalten haben, brechen weg. Der Kopf ist wie leer, die Erschöpfung sitzt tief, die Reizbarkeit ist neu und fremd. Und irgendwann steht dann eine Diagnose im Raum, mit der niemand gerechnet hat: ADHS. Nicht neu, nur endlich sichtbar geworden.

Wenn plötzlich wegbricht, was immer funktioniert hat

Vielleicht kennst du das, oder du ahnst, dass es bei dir gerade so läuft. Über Jahrzehnte hast du irgendwie funktioniert. Nicht mühelos, sondern, im Gegenteil, oft mit enormem Aufwand, mit Listen, Routinen, doppelter Anstrengung und einer Menge Selbstdisziplin. Aber es lief irgendwie. Du hast deinen Alltag gestemmt, deine Familie, deinen Job, und nach außen sah es meistens so aus, als hättest du alles im Griff.

Und dann, irgendwann um die Mitte 40, fängt dieses ganze mühsam gebaute und auf Kante genähte System an plötzlich zu wackeln. Auf einmal vergisst du Dinge, die dir früher nie entfallen wären. Du kannst dich nicht mehr konzentrieren, verlierst mitten im Satz den Faden, schiebst Aufgaben endlos vor dir her. Du bist gereizt, dünnhäutig, manchmal von einer Wut überrascht, die du so gar nicht von dir kennst. Und über allem liegt dieser Nebel im Kopf, dieses Gefühl, nicht mehr klar denken zu können.

Viele Frauen denken dann, sie verlieren den Verstand, oder sie schieben es auf Stress, aufs Älterwerden, auf die Wechseljahre ganz allgemein. Aber sehr oft steckt etwas dahinter, das viel genauer erklärbar ist, als man denkt.

Östrogen ist viel mehr als ein Sexualhormon

Um zu verstehen, was hier passiert, müssen wir kurz über Östrogen sprechen. Denn Östrogen ist weit mehr als das Hormon, das man aus dem Biologieunterricht kennt. Es wirkt ganz direkt im Gehirn, und zwar auf genau die Botenstoffe, um die es bei ADHS geht.

Östrogen hebt den Dopaminspiegel im Gehirn und unterstützt auch die Wirkung von Serotonin und Noradrenalin. Und Dopamin ist bei ADHS der entscheidende Punkt: es ist der Botenstoff für Antrieb, Motivation, Konzentration und Belohnung, also genau das, was bei ADHS ohnehin nicht in hohem Maße vorhanden ist. Man kann sich Östrogen deshalb wie einen natürlichen Verstärker vorstellen, der den Dopaminhaushalt ein Stück weit stützt und stabilisiert. Solange genug davon da ist, gleicht es einiges aus.

Das erklärt übrigens auch, warum viele Frauen mit ADHS ihre Symptome je nach Zyklusphase unterschiedlich stark erleben. In der ersten Zyklushälfte, wenn Östrogen hoch ist, läuft es oft besser, klarer, stabiler. In der zweiten Hälfte, wenn Östrogen absinkt und das eher dämpfende Progesteron übernimmt, wird es häufig schwieriger.

Viele Frauen mit ADHS kennen ein besonders ausgeprägtes PMS oder sogar eine PMDS, die prämenstruelle dysphorische Störung, also eine besonders schwere Form des PMS mit ausgeprägten Stimmungstiefs, Reizbarkeit und teils depressiven Beschwerden vor der Periode. Auch das ist kein Zufall, sondern hängt genau mit diesem hormonellen Auf und Ab zusammen.

Warum die Perimenopause alles ins Wanken bringt

Und jetzt kommt die Perimenopause ins Spiel, also die Jahre des Übergangs vor der eigentlichen Menopause, die oft schon Anfang bis Mitte 40 beginnen. In dieser Zeit sinkt der Östrogenspiegel nicht einfach gleichmäßig ab, sondern schwankt zum Teil sehr stark, von Zyklus zu Zyklus, manchmal von Tag zu Tag.

Für ein ADHS-Gehirn bedeutet das, dass der natürliche Dopamin-Verstärker, der so lange ein Stück weit ausgeglichen hat, unzuverlässig wird und nach und nach wegfällt. Die stützende Wirkung bricht weg. Und damit werden auf einmal Symptome sichtbar und spürbar, die vorher jahrelang mühsam kompensiert und überdeckt waren.

Genau deshalb erleben so viele Frauen in dieser Phase das Gefühl, dass ihre bisherigen Strategien plötzlich nicht mehr greifen. Das Masking, das jahrzehntelang funktioniert hat, lässt sich nicht mehr aufrechterhalten, weil einfach die hormonelle Grundlage dafür fehlt. Es ist nicht so, dass du auf einmal weniger kannst oder dich weniger anstrengst. Stattdessen fällt die unsichtbare Unterstützung weg, auf der dein ganzes System die ganze Zeit mit aufgebaut war.

Was in dieser Zeit typischerweise passiert

Die Beschwerden, die in dieser Phase zunehmen, überschneiden sich stark mit dem, was man klassischerweise den Wechseljahren zuschreibt, und genau das macht es so schwer zu erkennen. Häufig sind:

Der berühmte Brain Fog, dieser Nebel im Kopf, mit Konzentrationsproblemen, Vergesslichkeit und dem Gefühl, nicht mehr klar denken zu können.
Zunehmende Schwierigkeiten mit Planung, Struktur und dem Anfangen und Durchhalten von Aufgaben.
Stärkere Gefühlsschwankungen, mehr Reizbarkeit, manchmal eine ungewohnte, fast explosive Wut, und dazu häufiger Ängste und depressive Verstimmungen.
Schlafstörungen, tiefe Erschöpfung, ein Gefühl von genereller Überforderung.

Dazu kommt etwas, das im Vortrag¹, auf den ich mich hier stütze, besonders betont wurde: Die typischen Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen, Schlafprobleme, Erschöpfung und Schmerzen sind bei Frauen mit ADHS oft ausgeprägter, und sie treten im Schnitt sogar deutlich früher auf als bei anderen Frauen. Das durchschnittliche Alter, in dem Frauen ihre späte ADHS-Diagnose bekommen, liegt bei etwa 43 Jahren, also genau in dieser Übergangszeit. Das ist kein Zufall, das ist ein Muster.

Warum das so wichtig zu verstehen ist

Wenn du dich hier wiedererkennst, möchte ich dir vor allem eines mitgeben: Du wirst nicht verrückt, und du bildest dir das nicht ein! Was du erlebst, hat eine klare körperliche Grundlage.

Das Tückische an dieser Lebensphase ist, dass die Symptome so leicht falsch eingeordnet werden. Von außen, aber auch von dir selbst. Es sind ja schließlich die Wechseljahre, es ist ja das Alter, es ist ja der Stress... Und so bleibt die eigentliche Ursache, ein die ganze Zeit vorhandenes, nur nie erkanntes ADHS, oft weiter unsichtbar. Viele Frauen landen zuerst mit einer Depression, einer Angststörung oder einem Erschöpfungssyndrom beim Arzt, weil das die Symptome sind, die gerade am lautesten sind. Und die eigentliche Basis darunter wird leider oft übersehen.

Deshalb kann es sich gerade in dieser Zeit so sehr lohnen, genauer hinzuschauen. Nicht um dir noch ein Etikett zu verpassen, sondern weil das Verstehen so vieles verändert. Weil aus dem quälenden „mit mir stimmt etwas nicht" ein „ah, so hängt das alles zusammen" wird.

Was in dieser Phase wirklich helfen kann

Beim Thema Behandlung möchte ich ehrlich und klar sein: Das gehört in ärztliche Hände, und es ist sehr individuell. Es gibt medizinische Wege, die vielen Frauen in dieser Phase helfen, von einer Überprüfung und Anpassung der ADHS-Behandlung bis hin zu der Frage, ob eine Hormontherapie sinnvoll sein könnte, die bei manchen Frauen auch die geistige Klarheit und die Stimmung verbessert. Ob und was davon für dich infrage kommt, ist eine Entscheidung, die du am besten gemeinsam mit spezialisierten ÄrztInnen triffst, idealerweise mit Blick auf ADHS und auf die Wechseljahre zugleich. Pauschale Antworten gibt es hier nicht, und genau deshalb lohnt sich die individuelle Abklärung.

Und dann gibt es die Ebene, auf der ich mit Frauen arbeite, und die gerade in dieser Zeit so wichtig ist: dein Nervensystem. Denn all das, der Hormonabfall, der wegbrechende Ausgleich, die neuen Symptome, bedeutet für dein System eine enorme zusätzliche Belastung. Ein ADHS-Nervensystem ist ohnehin schneller im Alarm, und jetzt kommt eine weitere große Veränderung obendrauf.

Der Weg, der hier trägt, ist nicht, dich noch mehr anzustrengen und noch härter gegen dich zu arbeiten - im Gegenteil. Es geht darum, dein System zu entlasten statt es immer weiter zu überfordern. Deine Anforderungen ehrlich anzuschauen und dort, wo es geht, herunterzuschrauben. Für echte Erholung und Regulation zu sorgen, für Schlaf, für Reizreduktion, für Pausen, die keine Belohnung sind, sondern absolute Grundlage. Und dir selbst mit einer Freundlichkeit zu begegnen, die du dir in all den Jahren des Funktionierens vielleicht nie erlaubt hast.

Denn diese Lebensphase ist kein Zusammenbruch, auch wenn sie sich manchmal so anfühlt. Sie ist oft der Moment, in dem endlich sichtbar wird, was immer schon da war. Und damit auch der Moment, in dem du zum ersten Mal wirklich passend für dich sorgen kannst, statt weiter gegen ein Rätsel anzukämpfen, das nie eines hätte sein müssen. 🤍

Wenn du dich in vielem, was hier beschrieben wird, wiedererkennst, wenn das Gefühl des Andersseins, der chronischen Überanstrengung und des „Nicht-Ankommens" vertraut ist, dann lohnt es sich, genauer hinzuschauen. Ob mit oder ohne Diagnose.

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→ Wie Nervensystem-Coaching dabei unterstützen kann

¹ Quellenangabe: Fachliche Grundlage dieses Artikels ist unter anderem der Vortrag „ADHS bei Frauen & Hormone: Einflüsse und Herausforderungen im Lebensverlauf" von Dr. med. Günther Endrass, Facharzt für Neurologie und Psychiatrie (Spektrakel, 12.09.2026)